学生・スペースキャンプ 紙面 18-19面
宇宙産業の多様な関わりを実感
情報技術から宇宙開発支援へ
米田竜也さん（東北大学大学院情報科学研究科／奈良工業高等専門学校情報工学科卒）
小さい頃に宇宙図鑑のブラックホールの写真を見て「なんて美しいんだ」と感じ、宇宙の謎を解き明かしたいという思いが芽生えました。小学生の頃は科学雑誌を読む毎日でしたが、中学生になるとコンピューターに興味を持ち、ゲームクリエーターやホワイトハッカーのような情報系の職業に就きたいと考えるようになりました。
高専の進学は早く専門的な技術を身に付けたかったからです。コンピューターが楽しかったため、奈良高専の情報工学科に進みました。当時は宇宙への意識は薄れていましたが、自動車運転免許を取得する際に車のエンジンに魅了され、エンジンや流体の解析に情報系で学んだシミュレーション技術が使われていることに気付きました。もう宇宙に関わるルートはないと思っていましたが、情報工学とエンジン・流体への関心を組み合わせれば宇宙につながると感じ、宇宙への思いが再燃しました。
ちょうどその時に高専スペースキャンプの存在を知りました。先生に勧められたイベントをきっかけに、さまざまな活動へ参加するようになっていた時期でした。
講座では宇宙の基礎知識や最近の宇宙産業の動向を知るだけでなく宇宙に関わる企業の見学もあり、電子部品、人工衛星、搭載機器など、宇宙産業の多様な関わり方を実感できました。他高専の学生とのグループワークも異なる視点で物事を見るきっかけになりました。そこでふと「宇宙を諦めるのはもったいないな」と感じ、再び宇宙に何らかの形で関わりたいという気持ちが強くなりました。
この経験は進路にも影響しました。現在は宇宙開発で重要な、情報工学と流体・数値計算とを融合した領域を研究しています。宇宙の法則を知ることは、この世界を知ることにつながります。宇宙のように目に見えないものも理論的に導けることが魅力です。今後は情報技術の発展が宇宙開発を後押しするとみています。
高専は早くから専門科目に没頭できます。今年度からの特別課程は、分野を超えた協力や知らない分野に触れられる点に価値があります。学生生活中はぜひ自分のやりたいことを探し、イベントなどにも積極的に参加して自分の道を見つけてほしいと思います。