カーボンニュートラル（脱炭素）へ、資源リサイクルを図る「リサイクリング・エコノミー」から、さらに踏み込んで生産・消費・リサイクルを循環させ、究極的にゼロ廃棄をめざす「サーキュラー・エコノミー」が本格化しつつある。その現場に触れることのできる見本市が今週、予定されている。関心を持つに人も、なじみのなかったがビジネスや研究のシーズを探す人にも必見になりそうだ。

　千葉の幕張メッセで7～9日開催の「高機能素材Week」（RX Japan主催）では、様々な先端材材などが披露され、中でも脱炭素関連の製品・技術（サステナブル材料、リサイクル機器、省エネなど）がトレンドになっている。

　注目の一つは、化学系材料の商社、オー・ジーが初公開する「エッグシェルレザー」。卵の殻を合成皮革の原料に再利用する。

　卵の殻はマヨネーズ工場などで多く発生する。1割ほどは肥料やグラウンドの白線用などに使われるが、ほとんどが廃棄され、工業用途は未開拓の分野だった。

　カステラ工場で大量に廃棄されるのを知ったのが開発の契機で、パートナーのメーカーに提案し、工場の特殊な加工技術を使うことで、合成皮革の原料として使うことに成功した。車載の素材や身の回り品などのアプリケーションを見込む。

　同展ではほかにも、深刻化する海洋プラに対応する製品、シール類の台紙の再活用、バイオマス関連など「サーキュラー・エコノミー」の最前線が披露される。

（6日付電波新聞／電波新聞デジタルで詳報予定です）