電子情報技術産業協会（JEITA）の共創プログラムの一つで、海中の光無線通信やデバイス開発を産学連携で進める「ALAN（エーラン）コンソーシアム」が今年度、活動を本格展開する。参画企業で新しいタイプの水中ドローン開発などを進める構想も描く。秋には展示会で訴求する予定だ。

　ALANは、水中環境（アクア）をローカルエリアネットワーク（LAN）と位置付ける造語。水中でのIoTなどを目指す同コンソーシアム。ベンチャーのトリマティス（千葉県市川市）を中心に、水中LiDARなどに取り組んできた。トリマティスが公開したのは、underXwater（アンダーエックスウオーター）事業の今年度からの展開。例えば、対象物の凹凸データを、ToFのLiDARとしてセンシングすることで、植生の分布や養殖場の管理、構造物の点検などをめざす。

　水中ドローンは水中構造物の点検や海底ケーブルなどインフラ維持のほか、養殖施設での魚の成長管理、ドローンからの映像を使ったメタバース体験、エネルギー資源の探査効率化など、様々な活用が期待されるという。

　活躍が期待される一つは、潜水士の支援。高齢化、若年層減少が進み、技能継承も必要になっている。音声や画像などの通信が実現できれば、生産ラインやプラントでの作業と同様、DXが進むとみる。

（5日付電波新聞／電波新聞デジタルで詳報します）