CICは、アメリカの東海岸、マサチューセッツ州ケンブリッジ市というところで発祥したイノベーションセンターです。

　ケンブリッジ市には、ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学（MIT）など大学や研究機関がかなり集積しています。

　そうした環境の中、創業者ティム・ロウによって1999年にCICが誕生しました。実はティムはMITの卒業生で、CICをMITのすぐ隣に作りました。

　このためCICには、学生や研究者がどんどん出入りして、大企業やスタートアップなどと気軽に話をするような状況が生まれたのですね。

　以来20年間、街は目まぐるしく変貌し、CICを取り巻く形でスタートアップが集積するイノベーティブな地域文化が形成されていきました。

　そうした中で自然発生的にできたエコシステムをリメイクし、他の地域に移築するのが、私たちのビジネスモデル。スタートアップと共に街を創る、いわゆる「エコシステムビルダー」と呼ばれるものになります。

　日本には、グローバルに戦えるスタートアップの数が海外に比べ少ないと言われています。

　ただ日本には、大企業が持つ確かな技術がありますし、他地域と比べると社会的なインフラの成熟度も高い。なぜスタートアップがたくさん生まれてこないのかが不思議なくらいの環境があります。

　ですから、日本にはまだまだ“伸びしろ”があるはずです。CICは、大きな潜在能力を日本の中に見いだしています。

　ただイノベーションを起こすには、分野横断型の取り組みが必要です。例えばライフサイエンスであれば、ライフサイエンスだけに特化するのではなく、様々な分野との横断的な連携が求められます。

　しかし、現在の日本の社会システムは、新しいビジネスを生み出すための異業種交流といったところにあまり寛容でない状況がまだ残っていると思います。

　そうしたところに、ボストンで成功しているようなビジネスモデルを用いてサポートできるのではないかと考え、日本に拠点を設けることを決めました。

　私たちは「CIC Tokyo」をスタートアップの支援施設というふうに捉えていますから、入居者のうち6、7割はスタートアップに入ってもらおうと考えています。

　さらにそれを支える専門家の皆さん。例えば弁理士や弁護士、マーケティングコンサルタント、ベンチャーキャピタルなど、スタートアップに何かしら支援ができるような方々にも入居していただきたいと思っています。

　ちなみに私たちは、スタートアップの成長を加速するアクセラレーターについて、どこか1社に限定して入居いただくといったことはしません。あくまで中立の立場を守るのが私たちのポリシーですから、複数社入っていただければと考えています。

　というのも、本当に実力があるスタートアップは、何かに縛られることを嫌うと思います。ですので、アクセラレータープログラムが必要なスタートアップには、好きなところを選んでいただくという形にできればと考えています。

　ちなみにスタートアップが入居を希望する際には、簡単なヒアリングを行うだけで、スピーディに入居できるシステムとなっています。

　また様々なサイズのオフィスを用意していますので、スタートアップが成長していき、オフィスを拡大したいといったときも、フレキシブルに対応できます。

　「CIC Tokyo」では毎日にようにコミュ二ティイベントを実施する予定です。

　その目的は、スタートアップや起業家、弁理士、弁護士、ベンチャーキャピタルなどの入居者同士が、気軽にビジネスの話ができる機会を提供することです。

　ただ単にオフィスを提供するだけだと、入居者同士が話をするにしてもあいさつ程度で終わってしまいがちです。それでは本当の異業種交流は起こりえません。

　そこで私たちはコミュニティイベントで具体的に働きかけようと考えているのです。

　その内容は、例えば皇居まで走るランニングクラブや、ヨガの体験クラブといったクラブ活動から、英語にまつわるクイズに皆で挑戦するようなカジュアルなイベントまで様々。

　過度なおせっかいにならないよう、“気の良いおせっかいおばさん、おじさん”みたいな立ち位置で働きかけていければと考えています（笑）。

　イノベーションを生み出すエコシステムは、CICという拠点と、姉妹団体である「Venture Café Tokyo」が行うオープンイベントの両輪がないと成り立たないと私たちは考えています。

　「Venture Café Tokyo」のオープンイベントは、CICの入居者が外部につながりを作るための装置の一つ。広く一般向けのコミュニティを形成するためのものです。

　一方CICは入居者にフォーカスするもので、施設内のコミュニティがより深く醸成されていくような形になっています。

　日本では「Venture Café Tokyo」の活動を2018年から開始し、毎週木曜日に、虎ノ門ヒルズのカフェを借りて、起業にまつわるセミナーやセッションを一般向けに開催してきました。

　毎回5時間ほど開催しているのですが、1時間ごとにあえて違う分野のセミナーやセッションを開催するようにしてきました。そうすることで、普段接点がない人たちの出会いの場として機能するようにしたのです。

　ちなみにイベントはいつも大盛況で、カフェだけでは収まり切らず、別の飲食店もお借りするような状態になりました。

　今後「Venture Café Tokyo」のオープンイベントは、「CIC Tokyo」のベンチャーカフェエリアと呼ばれるスペースで定期的に開催されますが、これまで同様、参加者同士のネットワーク作りをサポートしていければと考えています。

　私はもともと日本でマクロ経済系のシンクタンクに8年ほど務めていました。その後アメリカのケンブリッジ市に住んだのですが、そこでたくさんの起業家に会う機会がありました。

　そうやって過ごすうちに、仕事に対する考え方が大きく変わっていきました。

　まず、起業家たちに会ったときには必ず「What do you do？」と聞かれるのですね。

　日本であれば「どこの会社ですか？」といった聞かれ方が一般的ですよね。そうじゃなくて、「あなたは何をしているの？」「あなたは何がしたいの？」と聞かれるのです。

　そうしたやりとりが行われる社会の中で、自分は何のために働くのだろう、自分は一体何をしたいのかとあらためて考えさせられました。

　特に今は、インフラもある程度整い、技術も進化している中で、経済構造自体が大きく変わっていますから、社会や大企業などの組織に守られるような働き方を求めることは、もはや幻を求めるようなものだと思います。

　そうした中で、今後は仕事を探すのではなく、仕事そのものを自分たちで創り出さなければならないと考えるようになったのです。

　もう一つ感銘を受けたのが、アメリカの起業家やスタートアップを取り巻くコミュニティのあり方です。

　特に興味深いのは、もし起業に失敗しても、コミュニティの中で次のことを一緒にやろうと言ってくれる仲間がいたり、新しい人を紹介したりしてもらえること。つまり、一度の失敗で全て終わってしまうのではなく、次のチャンスが提供されるのです。

　こうしたコミュニティの存在が一種のセーフティネットになっているのだと思います。

　こういった経験もあり、コミュニティを生み出す拠点であるCICにジョインしました。

　これまでお伝えしてきたように、まずはスタートアップを増やしていきたい、伸びるスタートアップを応援したいということが大きなくくりとしてあります。

　特に注力するのは、大学や研究機関などで生まれた先端技術を活用するディープテックの分野です。大学発のベンチャーといったところのビジネスを応援したいですね。

　あとは女性の起業家も応援していきたいです。現在、スタートアップや起業に携わる人の多くは男性です。特に日本はその傾向が強い。ですから、今後は女性起業家を増やしたいという思いが強いですね。

　やはり「夢を実現したい人」です。

　夢を持つことはすごく大事です。

　実際には実現できないかなあと思うような夢こそが、実は本当に革新的なイノベーションの種になることも多いものです。それに声を上げれば、そのアイデアを求めている仲間に出会えるかもしれません。

　夢を持つたくさんの方に「CIC Tokyo」に集まっていただきたいですね。