発泡スチロール（EPS）は、リサイクル性に極めて優れた材料の一つだが、近年の「プラスチックは悪」という社会イメージから需要減少が続いている。

　EPSは、主に生鮮食品の輸送容器、家電・OA機器などの緩衝材、断熱材などで使用される。原料は、発泡剤が入った直径1ミリメートル程度のポリスチレンの粒（ビーズ）。このビーズを蒸気で加熱し、50倍に膨らませて製造する。このため製品全体（体積）に占める原料ビーズの使用比率は2％にとどまり、省...　　(つづく)