パナソニック プロダクションエンジニアリングは、パナソニック ホールディングス MI本部で開発した、植物由来のセルロースファイバーを高濃度に樹脂と複合した成形材料「kinari」で、新たに「kinari55 HINOKI」「kinari55 SUGI」、「kinari55-S」の3グレードの量産販売を開始する。

　kinariの新たなグレードとして、ヒノキの木粉を用いたkinari55 HINOKI、杉の木粉を用いたkinari55 SUGIを開発。組成は各木粉55%、ポリプロピレンほか45%。

　ヒノキと杉は豊富な国産資源がある一方で間伐材や建築端材などが有効活用されず未利用木材となっていた。

　kinari55 HINOKIとkinari55 SUGIは、こうした未利用木材のアップサイクルに加え、それぞれの木材がもつ自然な風合いを成形品の意匠として生かせることを特長としている。木粉の粒感を残しながら、薄茶色から濃い茶色まで、それぞれ自然な木質感を実現できる。

　従来のkinari55に加え、セルロースファイバーの品種を変更することで、強度などの物性は同等ながら、コスト競争力を高めたkinari55-S（セルロースファイバー55％、ポリプロピレンほか45％）も開発し、量産販売を開始する。

　植物由来の繊維であるセルロースファイバーは環境負荷の少ない資源として注目されている。パナソニックグループでは資源循環の観点から、このセルロースファイバーを活用し石油由来樹脂使用量を削減する研究開発を2015年に開始した。

　この取り組みで開発した成形材料（製品名「kinari55（CeF55-PP）」）については、23年1月から量産販売を始めており、さまざまな製品へと採用が広がっている。

　kinari55は、原料に使用するセルロースファイバーを植物廃材由来に置き換えることで、これまで十分に活用されてこなかった植物資源をアップサイクルすることもできる。

　これまで、京都府福知山市の森林間伐材を用いた給食食器を製作し、福知山市立小中学校で使用を開始（23年８月）するなど、地域資源の有効活用に取り組んでいる。

　同社では、今回の3グレードの量産販売の開始で、kinariのラインアップを拡充することにより未利用資源の有効活用や石油由来樹脂の使用量削減を通じ、幅広い製品への採用拡大を目指す。