泊まれる太陽光発電所－。そんなキャッチフレーズの宿泊施設が4月、栃木県那須町に本格オープンした。再生可能エネルギー系の新電力、Looop（ループ、東京都台東区）が所有するコテージ風の施設で、屋根上などの全発電量は一般家庭の約55世帯相当分を賄える。「自然と共生」をテーマに、森に溶け込んだようなデザインにもこだわり、世界的にもユニークな施設だという。

　那須塩原市街地から車で1時間弱。ひっそりとした森林の中に、宿泊施設「Looop Resort NASU（ループ・リゾート那須）」はある。19年5月に完成。樹木の伐採を抑えるため、最小限とした敷地は約7700平方メートル。「建設時に木々を傷つけないよう、資材をクレーンで搬入した」（ループ広報課）という念の入れようだ。

　2階建てと3階建ての4棟が並ぶ。宿泊棟2棟のほかは、キッチンなどがある共用棟と浴場がある温泉棟だ。2棟にそれぞれ最大4人ずつ計8人が宿泊可能。通信環境や机などもそろい、休暇と仕事を掛け合わせたワーケーションとしての活用も提案していく。

　施設は、ループが社内の研修用や保養所として開設。一般客にも開放することになり、冬季は積雪で閉鎖されるため、4月から本格的な営業を始めた。「自然エネルギーを身近に感じてもらう」（同）狙いだった。

　あくまでも発電施設。同社は、発電のシミュレーションを繰り返して、屋根の高さや方角、傾きなどを配慮して、発電効率を最大にしている。

　高い建物の片流れの屋根は南を向き、太陽光パネルが並ぶ。ほかにも、敷地内の架台にパネルが敷き詰められ、出力合計は204ｋＷ。年間発電量は22万2000ｋＷｈに達する。電力は再エネ固定価格買い取り制度（FIT）で売電しているが、将来的には、自家消費して地産地消していく考えだ。

木漏れ日をイメージ

　森に囲まれた施設には、雨水を循環させている棚田状のビオトープなども備わり、自然観察やアウトドア、農業体験などが楽しめる。

　こだわりの一つは、施設内の全ての太陽光パネルに、日光を透過する半透明型を導入している点。屋根の軒下や、高さ約2メートルの架台のパネル下は、「木々の間から日差しが漏れる木漏れ日のようなイメージ」（同）となり、自然と一体になった心地よさを味わえる。

　ループは、電力小売り事業で電気自動車（EV）ユーザー向けのサービスを拡充している。同施設でも、世界での新車販売を全てEVなどに切り替えると表明したホンダと協力。4月下旬には、報道メディア向けにEVのバッテリを活用してバーベキューをしたり、施設に給電する体験などを公開したりするイベントも実施した。今後、そうした体験メニューを宿泊客に提供していくことも検討していく。

　施設では、壁面に木材をあえて露出させるなどしたデザインを徹底。従来の発電所のイメージを覆す工夫が随所に盛り込まれており、2020年度日本空間デザイン賞のサービス・ホスピタリティー部門で銀賞を受賞した。

　ループ広報課は「太陽光発電はカーボンニュートラル社会には欠かせない。とはいえ、景観を気にする声もある。当社が新しいタイプの発電所を提案し、自然エネルギーの普及につなげていきたい」と話している。