パナソニック 空質空調社は、業界で初めて実使用を模した環境の中で、気体状次亜塩素酸が飛沫（ひまつ）に含まれるインフルエンザウイルスを98.5%以上不活化することを検証した。

　同社がこれまで行ってきた浮遊または付着する菌やウイルスに対する次亜塩素酸の効果検証は、「空気感染」と「接触感染」を想定していた。

　今回、インフルエンザウイルスを用いて初の「飛沫感染」を想定した検証を実施。検証に不可欠な「気体状次亜塩素酸が、水に包まれたインフルエンザウイルスを秒単位で不活化することの確認」と「模擬咳（せき）での効果検証を行うために十分な飛沫量を捕集する技術確立」の上で、模擬咳発生装置から噴霧させたインフルエンザウイルスを含む飛沫を気体状次亜塩素酸に接触させ、同装置から2m の位置で捕集した。

　業界で初めて実使用を模擬した環境（約25㎥〈約6畳〉、換気なし、温度約23℃、相対湿度約50%RH）で、気体状次亜塩素酸が飛沫に含まれるインフルエンザウイルスを98.5%以上不活化することを検証した。

　同社は、不活化のメカニズムとして、空間内を一定の次亜塩素酸濃度で維持することにより、気体状次亜塩素酸が飛沫中の水分に急速に溶け込み、水分蒸発に伴って濃縮された次亜塩素酸が作用したと推察している。

　アドバイザーとして検証に携わった北海道大学の迫田義博教授は、「今回検証したインフルエンザウイルスH1N1は、今年流行している季節性インフルエンザウイルス H3N2亜型（サブクレードK）と性状や消毒に対する効果が同等のため、H3N2 を含むその他のインフルエンザウイルスに対しても有用であることが示唆される」とコメントした。

　昨今、インフルエンザや新型コロナなど、さまざまな感染症の流行が確認され、主な感染経路として「空気感染」「接触感染」「飛沫感染」が挙げられる。

　コロナ禍では飛沫感染対策の一つとして、人と人との距離を2m以上空ける「ソーシャルディスタンス」が広く推奨され話題にもなった。

　同社は、約40年にわたり次亜塩素酸技術を研究し、多くの除菌、ウイルス抑制効果を確認してきた。長年蓄積してきたエビデンスに加え、昨年には、実際にヒトの感染リスク抑制に向けた効果検証を進めていくための産学連携を開始した。

　感染症リスクを低減して安心、安全に人が暮らせる「感染制御空間」を掲げ、これまで実施してきた「疾病などの原因物質抑制」から「疾病などの抑制」に向けた検証を目指し、今回初めて実使用空間における次亜塩素酸を用いた浮遊菌と付着菌への除菌効果を検証した。

　迫田教授は今後、「その他のウイルス、細菌での検証にも期待したい」と述べている。

　なお、同社は、今回の検証を研究段階の試験結果とし、現時点で実用化された技術ではなく、次亜塩素酸技術を採用する同社製品に同様の性能を保証するものではないとしている。