日本精工（NSK）は、細胞のみで多様な立体造形を実現する独自技術を持つ再生医療ベンチャーのサイフューズ（東京都港区）と連携し、新型バイオ3D（3次元）プリンターを共同開発した。3D細胞製品の商業生産を後押しする。

　具体的には、立体的な組織を作製するサイフューズのバイオ3Dプリンター「S-PIKE」の設計思想を継承しつつ、商業生産に不可欠な「製品スケールアップ」と「製造工程のコンパクト化・自動化」で、技術的な進化を遂げている。

　NSKのコア技術により、高度な制御が可能となった。従来のS-PIKEの強みであるデザインの自由度を維持したまま、大きく複雑な立体組織の作製にも対応できるようにした。

　さらに、細胞塊の分注から積層までの個別の工程を一連の製造プロセスとして、「安全キャビネット」内に集約して自動化することに成功した。

　この集約で重要な役割を果たしたのが、NSK独自の「低発塵・除染対応アクチュエータ」だ。密封カバーなどの付帯機構を追加することなく、省スペースながら微粒子発生や感染リスクを排除する高い機能性が備わっている。これにより、将来的な製造コストの低減と人手不足の解消への貢献が見込まれる。

　今後は、作製した3D細胞製品の評価やデバイス自体の販売・展開を主導するサイフューズと連携。再生医療や次世代ヘルスケア分野で用いる画期的な3D細胞製品の商業生産をターゲットに、今回のバイオ3Dプリンターの市場投入を目指す。