鈴木は、もともとはインクスという製造業を中心にコンサルティングをする会社でコンサルタントとして働いていました。

　その中で、お客さまにシステムを導入してもらう時に、かなり分厚い使い方のマニュアルを作ることがありました。その作業は膨大な数の画像を圧縮したり、レイアウトをまとめたりと大変な苦労だったといいます。

　しかし、そうして作ったマニュアルも納品後にお客さまの業務フローが変わったりすると、使われずに棚でほこりをかぶったままになっていることが多々あったそうです。

　そのことを目にした鈴木は、非常に残念な気持ちになったといいます。一方で、これを活用すれば、さらに企業の生産性も上がるとも思ったそうです。そこで、マニュアルに関する様々な課題を解決したいと考えるようになりました。

　そうした中、2009年2月にインクスが民事再生となったことをきっかけに自分で会社を作ることを決意し、2010年3月にスタディストを立ち上げたのです。

　鈴木は設立後にすぐビジョンとミッションを定めました。それは「知る、考える、作り出す喜びにあふれた知的活力みなぎる社会をつくる」というビジョン。「伝えることを、もっと簡単に。」というミッションでした。

　この考えをベースに、鈴木が感じていたマニュアルの課題を解決するツールとして生まれたのが「Teachme Biz」なのです。

　実は、スタディストの創業メンバー6人の中には、エンジニアが1人もいませんでした。全員がソフトウエア開発とは別分野の出身だったのです。鈴木も大学の建築学科出身でした。

　アウトソーシングすることも検討したそうですが、「自分たちの作りたいものを作るには自分たちでやるのが一番いい」という鈴木の考えから自分たちで開発することを選びました。

　ただ、当初はシステム開発に必要なコードなどを誰も書けなかったので、専門書を買ってきて、まずはプログラミングについて勉強するところから始めたのです。

　しかし、それだけだと売上げがないため、昼間は得意なコンサルティングを行って収入を確保し、夜にシステム開発をする生活を長く続けたそうです。

　サービスの開始時にもPRを頑張ったのですが、BtoBのビジネスでいきなり多くの受注の獲得はできませんでした。

　そこで、鈴木たちは、知り合い経由でいろいろな企業に頼み込み、試用してもらいながら、少しずつお客さんを増やすという活動が半年以上続きました。

　そうした中、コンピュータ関連の雑誌に鈴木のインタビューが掲載されました。その記事を読んだ大手金融機関の担当者が、「Teachme Biz」に興味を持ち、連絡をくれたのです。

　その金融機関は、別会社と合併したタイミングで、膨大な手順書を整備する必要があり、そのニーズに合致するということでサービスを導入してもらえることになりました。

　金融機関は高層ビルに入る大手で、鈴木は「こんな大きなビルに入っているような会社が、たった6人のベンチャー企業が作ったサービスを本当に導入してくれるのだろうか」と半信半疑だったといいます。

　これが大きな実績になりました。そして、その後の飛躍のきっかけになりました。

　まずは「Teachme Biz」をより多くの方に使っていただくことが目標です。

　これには国内だけでなく、海外も含まれています。実際、現在は、東南アジアを中心に海外展開を進めているのですが、これを着実に実現していきたいと考えています。

　その次としては、「Teachme Biz」で業界ごとに必要な機能が含まれたサービスを提供していく予定です。

　現在の「Teachme Biz」は、「Horizontal （ホリゾンタル）SaaS」タイプのサービスです。「Horizontal」とは「水平」という意味です。つまり、業界業種に関係なく提供しているサービスなのです。

　今後はそれだけではなく、「Vartical （バーティカル）SaaS」タイプのサービスを提供することを考えています。「Vartical」とは「垂直」という意味です。つまり、一つの業界に特化した、その業界ならではの課題を解決するサービスを提供していくわけです。

　その手始めとして、小売業界向けのサービスを、この冬ごろに開始する予定です。その後、ほかの業界に向けたものもどんどん展開していきたいと考えています。

　当社では、エンジニア、営業、コンサルタントと、様々な職種で新しい仲間を求めています。

　しかし、ただ単に仲間が増えればよいというわけではありません。私たちとしては、「当社のミッション・ビジョンに共感してくれる仲間」が重要と考えています。

　これは、当社の考えに理解があれば、少々困難なことがあっても信念を持って働いてもらうことができるという理由からです。

　そうした仲間を少しずつ増やしていくことがサービス向上や充実になり、会社の成長にもつながっていくと思っています。