技術センターの役割をより強める

　オータックスの中国現地法人「欧達可電子（深圳）有限公司」（深圳市）は、同社グループ最大のグローバル製造法人。グループの複数の海外工場のHUBセンターに位置付けられ、近年は技術センターとしての役割をより強めている。

　工場規模は約6万2000平方メートルの敷地に延べ床面積約2万4000平方メートル。25年以上の歴史を持ち、全工程の製造、製品および金型と自動化設備の開発・製作を一貫して行える。

　同工場は自動化・省力化を強力に進めている。DIPスイッチ組み立てや端子台組み立ては大半を自動機で行い、電源スイッチの自動機生産も大きく進展。これらにより、従業員数は最盛期の約2500人から現在は約800人まで減少しているが、同法人の2022年度（22年12月期）売上高は3億元を超え、過去最高を更新した。オータックスの富田周敬社長は、「深圳工場では、自動化が着実に進んでいる。既存スイッチをリニューアルした新製品の自動化生産を順次、立ち上げている。人手ではなく人材を活用するのがコンセプト」と話す。

　同工場は、組み立てのほか、プレス、成形などの部品加工、めっき、金型設計、自動機開発、製品設計などあらゆる機能を整備。特に近年は技術センター機能を強化している。「当社では現在、タイ第2工場の稼働に向けた準備を進めているが、タイの生産規模を拡大していく中で、そのための設備やエンジニアは中国サイドで準備していく」（富田社長）。

　深圳工場では、新たにビッグデータを活用してペーパーレスで生産工程を組める生産管理システムを自社開発した。「このシステムを活用することで、今期は在庫の削減に努める。今後はこのシステムをASEANなどの工場にも展開していく」（富田社長）。

　中国での今後の注力市場としては、EV関係やFAロボット市場などを挙げる。同工場ではIATF16949認証を取得し、22年より新たに車載用部品の出荷も始めている。

カーボンニュートラル化への取り組みも推進する。