パナソニック空質空調社の傘下にあるパナソニックHVACチェコ（PHVACCZ）は29日（現地時間）、チェコ・プルゼニ市にあるチェコ工場の新棟を稼働したと発表した。新棟によりヒートポンプ式温水給湯暖房機（エア・トゥ・ウォーター、A2W）の生産を拡大する。

　A2Wは大気中の熱を利用して温水をつくり、建物に循環させて暖房する空調システム。化石燃料を用いた暖房機器に比べて二酸化炭素（CO²）排出量を抑えることが可能で、環境への負荷が少ないことから欧州で普及が進む。

　チェコ工場の生産品はA2Wのみ。2024年にはR＆D（研究開発）部門を設立するなど、開発・生産を担う主要拠点だ。年間生産能力は現在、室内外機ユニットで15万台となる。

　新棟の延床面積は10万2000平方メートル。新棟完成により当初計画を約20％上回る最大約70万台まで拡張できる体制が整った。R＆D部門も拡大していく方針だ。さらに28年までに部品加工工程で100％の無人化を、部品組付工程では現状比で約2倍の自動化率を目指す。

　同日のオープニングセレモニーで、PHVACCZの水田鉄昌社長は「このセレモニーは新たな始まりを記すもの。当社はさらなる価値を生み出し、信頼を築き続けたい」と抱負を述べた。チェコのペトロ・フィアラ首相や空質空調社の片山栄一社長はセレモニーで期待を表明し、記念の植樹も行った。