中国の長安汽車と車載電池の世界最大手、寧徳時代新能源科技（CATL）が世界初の量産型ナトリウムイオン電池（NIB）搭載EV（電気自動車）を発表した。内モンゴル自治区の牙克石（ヤクシ）市で両社が極寒の環境で試験走行を行い、安全性・耐久性に問題なしとの結論に達した。長安汽車は2026年半ばCATL製NIB「Naxtra（ナクストラ）」搭載車を販売開始の予定。NIB搭載の量産車時代が到来する。

　Naxtraは、エネルギー密度で最大175Wh/kg、パック容量で45kWh、航続距離で400km超。将来的には、500～600 kmへ延ばす可能性を追求している。電池セルを直接電池パックに組み込むセル・トゥ・パック(CTP)構造のため、電池モジュールは不要。同社は16年からNaxtraの開発をスタートさせた。同社によると、25年までの10年間に合計約100億元（約2300億円）を投入し、30万セル以上の開発やテストを行ってきたという。

　ナトリウムは、リチウムより資源が豊富のため、将来的に価格の安定性に優れている。このため、供給のリスクや発火性が低いことなどが評価されている。しかし、低温での性能低下が課題とされてきた。

　両社は今月初め、内モンゴルで冬季試験を行い、低温環境に強いことが実証されたとしている。具体的には、マイナス30℃でLFP(リン酸鉄リチウム)電池の約3～４倍の放電出力を実現し、マイナス40℃では容量保持力90%以上を確保。さらに、マイナス50℃で安定した放電を維持するなど、低温環境に強く、従来のEVの弱点とされていた低温下での性能低下を克服したという。

　今回の極寒地でのテストでは、国外で「Nevo A06」の車種で知られる長安汽車のセダン「Qiyuan A06」が使用された。

　長安汽車では、AVATR（阿維党塔）、Deepal（深藍）、UNIなどグループの他のブランドの車種でも、Nextraを搭載してテストを実施。販売でCATLのNIB搭載車を増やしていく。北米、北欧、日本の北海道などの寒冷地への展開で優位に立ちたいとしている。